本書的背景設定在美國的肯塔基州，從1964年的一個凜冽冬夜揭開序幕...
因為天候惡劣，大衛‧亨利醫師不得不在小診間親自為他懷孕的妻子諾拉接生。但他們一直不知道，諾拉懷的是雙胞胎... 當第一個男嬰健康的出生時，大衛十分開心；但緊接著第二個女嬰出世了，大衛在驚訝之餘發現，這個嬰兒竟患有唐氏症。
在總總的原因與內心衝突下，大衛當下做出了一個命運性的決定: 在諾拉醒來前，送走這個女嬰，並且欺騙諾拉說這個孩子一出生就夭折了。然後他把嬰兒交給身邊的護士卡洛琳，請她馬上把女嬰帶到安養機構。但是卡洛琳後來並沒有這樣做，最主要的原因是，那個時代的安養機構的環境太糟糕。卡洛琳看到後覺得十分不忍心，再加上她一直單戀著大衛，所以最後她也做了一個命運性的決定: 帶著嬰兒遠走高飛，去另一個州的城市重新開始。
因為天候惡劣，大衛‧亨利醫師不得不在小診間親自為他懷孕的妻子諾拉接生。但他們一直不知道，諾拉懷的是雙胞胎... 當第一個男嬰健康的出生時，大衛十分開心；但緊接著第二個女嬰出世了，大衛在驚訝之餘發現，這個嬰兒竟患有唐氏症。
在總總的原因與內心衝突下，大衛當下做出了一個命運性的決定: 在諾拉醒來前，送走這個女嬰，並且欺騙諾拉說這個孩子一出生就夭折了。然後他把嬰兒交給身邊的護士卡洛琳，請她馬上把女嬰帶到安養機構。但是卡洛琳後來並沒有這樣做，最主要的原因是，那個時代的安養機構的環境太糟糕。卡洛琳看到後覺得十分不忍心，再加上她一直單戀著大衛，所以最後她也做了一個命運性的決定: 帶著嬰兒遠走高飛，去另一個州的城市重新開始。
